안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
인공위성은 지구 중력과 원심력 간 평형을 이루는 지점에 있기 때문에 영원히 같은 궤도로 공전해야 하지만, 실제로는 위성 궤도가 조금씩 바뀐다고 합니다. 위성의 원운동을 방해하는 '궤도섭동력'이라는 힘이 작용하기 때문인데요. 지구가 완전히 둥글지 않고 타원형이기 때문에 중력이 일정하지 않을 뿐 아니라, 태양풍처럼 우주에서 날아오는 고에너지 입자를 맞아 궤도가 뒤틀리기도 한다고 합니다.
따라서 인공위성은 가동하는 동안 궤도에서 이탈하지 않도록 수시로 궤도를 조정 제어해야 한다고 합니다
