결론부터 말하면 석유가 어떻게 생기는지에 대해 과학계에 명확히 ‘최종 답’이 완벽히 정해진 건 아니지만, 현재 가장 과학적으로 인정받는 설명은 있습니다:
유기 기원설 (Biogenic): 가장 널리 받아들여지는 이론으로, 고대 바다·호수 바닥에 쌓인 미생물·플랑크톤·식물 등의 유기물이 퇴적되고, 수백만~수천만 년 동안 열과 압력을 받으며 화학적으로 변해서 석유와 천연가스로 된다는 설명입니다.
비유기 기원설 (Abiogenic): 일부 학자들이 제안하는 이론으로, 지구 깊은 곳의 무기적 과정(예: 맨틀에서의 화학반응)**이 탄화수소를 만들 수 있다고 보기도 합니다. 다만 이 이론은 세계 석유 매장량 대부분 설명에는 지배적이지 않고, 주류 지질학에서는 대부분 비생물 기원설보다 유기 기원설을 지지하고 있습니다