설명하신 경과를 종합하면 귀를 파고 면봉을 넣은 이후 외이도 피부가 자극되었거나, 남아 있는 귀지나 이물로 인해 외이도염이 시작된 상황이 가장 의심됩니다. 이어폰을 끼고 뺄 때 통증이 있고, 누르거나 움직일 때 부스럭 소리와 통증이 동반되는 양상은 외이도 피부가 부어 있거나 염증이 있을 때 흔합니다. 코를 세게 풀 때 귀 안쪽이 아픈 것도 이관을 통한 압력 변화가 이미 예민해진 귀를 자극했을 가능성이 있습니다.
면봉을 넣다가 막히는 느낌이 든 부위는 고막일 가능성이 높습니다. 고막은 매우 얇고 민감해 면봉이나 액체로 자극하면 통증, 이물감, 소리 변화를 유발할 수 있습니다. 생리식염수를 적신 면봉이라도 고막 근처에 닿으면 손상이 생길 수 있어 더 이상 귀 안을 직접 만지는 것은 중단해야 합니다.
현재 단계에서 가장 중요한 것은 추가 자극을 피하는 것입니다. 귀 파기, 면봉 사용, 이어폰 착용, 귀를 눌러보는 행동은 모두 통증과 염증을 악화시킬 수 있습니다. 물이 귀에 들어가는 것도 피하는 것이 좋습니다. 통증이 지속되고 있으므로 단순 자극을 넘어 외이도염이나 고막 주변 염증 여부를 확인해야 합니다.
이비인후과에서 귀내시경으로 외이도 상태, 귀지나 이물 잔존 여부, 고막 손상이나 염증 유무를 직접 확인하는 것이 필요합니다. 대부분은 국소 점이약 치료와 자극 회피로 호전되며, 조기에 진료를 받으면 회복은 빠른 편입니다. 통증이 점점 심해지거나, 진물·청력 저하·어지럼이 동반되면 지체하지 말고 바로 진료를 받는 것이 안전합니다.