악어는 기본적으로 파충류라서 스스로 체온을 조절하지 못하는 변온동물이에요. 그래서 주변 온도가 낮아지면 생존하기가 매우 어려워집니다. 보통 악어가 살기에 가장 적당한 온도는 25도에서 35도 사이이고, 온도가 10도 이하로 떨어지면 활동을 거의 멈추게 돼요.
하지만 모든 악어가 추위에 속수무책인 건 아니에요. 예를 들어 미국 앨리게이터 같은 종은 겨울에 물이 얼기 시작하면 코만 얼음 밖으로 내어놓고 일종의 동면 상태인 브루메이션에 들어갑니다. 심지어 몸이 얼음 속에 갇힌 상태에서도 신진대사를 극도로 낮춰서 며칠 동안 버티기도 해요.
그래도 이건 일시적인 추위를 견디는 수준이지, 1년 내내 추운 지방에서는 먹이 활동이나 번식이 불가능하기 때문에 야생 상태로 계속 살아가기는 어렵습니다. 그래서 악어들은 주로 열대나 아열대 지역에 모여 살고 있어요.