종이를 거울에 대고 물건을 놓으면 물건이 옆에서 보이는 것은 광선의 굴절과 반사로 설명됩니다. 빛이 종이와 물체 사이에서 굴절되면서, 종이 아래쪽에 있는 물체의 이미지가 위쪽으로 올라가게 됩니다. 이때 거울은 빛을 반사시켜서 이미지를 뒤집지만, 종이에서 반사되는 빛은 그대로 유지됩니다. 그 결과, 옆에서 보면 종이 위에 있는 물체의 이미지가 거울 아래쪽에 있는 것처럼 보이는 것입니다. 이러한 광학 원리는 평면 거울과도 관련이 있으며, 물체를 거울에 가깝게 대면 이미지가 더욱 크게 보이는 것과 같은 원리로 설명됩니다.