보통의 상태 (상온․상압)에서 공기의 밀도는 약 1.29g/L이고, 헬륨의 밀도는 0.18g/L 정도다. 즉, 공기 1L의 무게는 1.29g이고, 헬륨 1L도 0.18g의 무게를 갖고 있다. 그러니까 실제로 헬륨풍선에 작용하는 알짜부력은 1L에 1.11g (1.29g-0.18g)이 됩니다.
공기도 질량을 갖고 있어 지구중력에 의해 지구에 붙잡혀 있습니다 풍선이 하늘에 뜨기위해서 공기밀도 보다 낮은 기체로 채워져야 하늘로 뜰수있습니다 따라서 기체의 밀도를 결정짓는 분자량이 잦은 기체가 풍선을 하늘로 띄우기 쉬우며 가장분자량이 작은 수소기체가 풍선을 하늘로 띄우기 쉽습니다