지구밖 우주에는 뮤온, 파이온, 양성자와 중성자같은 에너지가 매우 센 우주선들이 매우 많아서 방사선 수치가 높아집니다. 그래서 우주인들은 반드시 보호 알약을 먹고 우주선에 탑승합니다. 지구는 공기층 즉 대기권이 이를 막아주는 역할을 하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 지상으로 내려 오는 우주선으로 인해 우리는 일년에 보통 1 밀리시버트보다 약간 작은 선량을 받습니다. 높은 산이나 또는 비행기를 타고 높은 곳에 올라가면 이 우주선 선량을 더 받게됩니다
우주에서 직접 날아오는 양성자 및 중간자를 1차 우주 방사선, 대기 속에 있는 분자와 충돌하여 이차적으로 생긴 전자와 양전자를 2차 우주 방사선이라고 한다. 알파선, 감마선 등도 있지만 90% 이상은 단일 양성자로 되어 있습니다. 개별 입자의 에너지는 모두 제각각이지만, 에너지가 높은 입자는 하나에 대략 1020 전자볼트 정도의 높은 수준의 고에너지를 가지고 있습니다.