속쓰림은 대부분 위산이 식도 쪽으로 역류하면서 식도 점막을 자극해 발생합니다. 40대 이후에는 하부식도괄약근 기능 저하, 복부 비만, 음주, 카페인, 흡연, 야식, 과식 등이 주요 원인입니다. 일시적 위염이나 기능성 소화불량으로도 나타날 수 있습니다.
간헐적이고 경미한 경우는 생활습관 교정이 우선입니다. 과식과 야식 피하기, 식후 2시간에서 3시간 이내 눕지 않기, 체중 조절, 카페인·탄산·기름진 음식·술 줄이기, 금연이 도움이 됩니다. 증상 시에는 제산제나 위산분비억제제 중 프로톤펌프억제제(Proton Pump Inhibitor) 또는 히스타민2 수용체 차단제(H2 receptor blocker)를 단기간 사용할 수 있습니다.
다만 삼킴 곤란, 체중 감소, 토혈, 흑색변, 빈혈, 2주 이상 지속되는 통증이 있으면 위내시경 평가가 필요합니다. 40대 중반이라면 반복된다면 한 번은 위내시경으로 위염, 소화성 궤양, 위식도역류질환 여부를 확인하는 것이 안전합니다.