7개월 아기의 피부에 나타난 좁쌀 같은 발진은 부모님 입장에서 매우 염려스러운 상황임을 충분히 이해합니다. 보내주신 사진과 설명에 따르면, 발진이 팔과 등뿐만 아니라 특히 다리와 종아리에 심하게 집중되어 있다는 점이 감별 진단의 중요한 단서가 됩니다. 7개월은 이유식을 본격적으로 진행하며 새로운 식재료에 노출되는 시기이기도 하고, 활동량이 늘어나며 체온 조절에 민감해지는 시기라 여러 가능성을 열어두어야 합니다.
우선 가장 먼저 고려할 수 있는 것은 아토피 피부염의 초기 증상이나 '건조성 습진'입니다. 아기들은 성인보다 피부 장벽이 미성숙하여 주변 환경의 변화나 건조함에 민감하게 반응하는데, 이때 좁쌀 같은 오돌토돌한 발진이 다리와 팔 바깥쪽을 위주로 넓게 퍼지는 경향이 있습니다. 만약 아기가 해당 부위를 가려워하거나 피부가 거칠거칠한 느낌이 든다면, 보습 관리만으로도 증상이 완화될 수 있습니다.
음식 알레르기의 가능성도 배제할 수 없으나, 보통 식품에 의한 두드러기는 좁쌀 모양보다는 경계가 불분명한 팽진(모기 물린 것처럼 부풀어 오름) 형태가 더 흔하며, 전신에 산발적으로 나타나거나 입 주변부터 시작되는 경우가 많습니다. 최근에 처음 먹여본 식재료가 있다면 섭취 후 발진이 나타난 시간을 확인해 보십시오. 보통 2시간 이내에 급격히 올라온다면 알레르기일 확률이 높습니다.
마지막으로 땀띠(한진)의 가능성입니다. 땀샘이 발달 중인 영유아는 조금만 덥거나 통기성이 좋지 않은 옷을 입어도 땀관이 막히며 투명하거나 붉은 좁쌀 발진이 생길 수 있습니다. 특히 기저귀나 옷에 의해 마찰이 잦은 다리 부위는 땀띠가 잘 생기는 곳이기도 합니다. 일단은 실내 온도를 22~24도 정도로 시원하게 유지해 주시고, 자극이 적은 보습제를 자주 덧발라주며 지켜보시기 바랍니다.
다만, 발진 부위가 진물이 나며 전염되는 양상을 보이거나(농가진), 아이가 가려움으로 밤잠을 설칠 정도라면 국소 스테로이드제나 항히스타민제 처방이 필요할 수 있습니다. 특히 열이 동반된다면 단순 피부 문제가 아닌 바이러스성 발진일 수 있으므로 소아청소년과를 방문하여 직접 병변을 확인하고 진단받으시는 것이 가장 정확합니다.