원자력 발전소의 방사능 폐기물 처리는 어떻게 이루어지나요?

Question

원자력 발전소에서 발생하는 방사능 폐기물은 매우 위험하고 처리에 많은 시간이 소요된다고 들었습니다. 이러한 폐기물은 어떻게 안전하게 관리되고 처리되나요? 폐기물의 장기 저장 방법이나, 이를 처리하는 시설은 어떤 방식으로 설계되어 있는지 궁금합니다. 또한, 방사능 폐기물 처리 과정에서 발생할 수 있는 위험을 최소화하는 방법에 대해서도 알고 싶습니다.

Answer 1

안녕하세요. 박정철 전문가입니다.

폐기물은 방사능 수준에 따라 고준위와 중·저준위로 나뉘어 처리됩니다. 기본적인 처리 방법은 폐기물의 부피를 줄이고(감용), 기체나 액체 상태를 움직이지 않는 고체로 만드는 것(고화)입니다.

특히 사용후핵연료 같은 고준위 폐기물은 유리화 과정을 거쳐 두꺼운 용기에 담고, 지하 깊은 암반층에 묻어 수십만 년 동안 격리하는 심층 처분 방식을 고려하고 있습니다. 이는 여러 겹의 방벽으로 방사성 물질이 외부로 나오지 못하게 하는 방법입니다. 중·저준위 폐기물은 고체 형태로 만들어 중저준위 처분장에 안전하게 보관됩니다. 이러한 과정을 통해 위험을 최소화하며 장기적으로 안전하게 관리하고 있습니다.

Answer 2

안녕하세요. 조일현 전문가입니다.

원자력 폐기물도 등급에 따라 처리 방법이 달라집니다.

중. 저준위 폐기물은 우리나라 경주에 있는 방사성 폐기물 시설에 매립되고

고 준위 폐기물은 부지 속 습식 저장소에 임시 보관 했다가, 더 깊은 땅속으로 매립할 계획입니다.

폐기물 저장은 습식으로 물을 사용하여 방사능을 줄이는 방법이며, 건식은 콘크리트 속 또는 금속 용기에 저장합니다.

위험을 최소화 하려면 방사성 물질이 누출되지 않게 안전한 저장 시설과 시스템 설계가 필요합니다.

하지만 아직 우리나라는 고준위 폐기물장이 없으며, 이는 부지 선정 조차 해결하지 못하고 있는 상태입니다.

현재로써는 습식 저장조에서 약 5년 동안 보관되어 집니다.