밀물과 썰물은 주로 달과 태양의 중력에 의해 발생하며, 이 중력 상호작용으로 인해 해수면이 주기적으로 상승하고 하강하는데요. 달이 지구의 바닷물을 끌어당겨 밀물이 생기고, 달과 직각 방향에서는 썰물이 발생한다고 합니다. 태양의 중력도 영향을 미쳐 보름달과 그믐달 시기에는 조석 차이가 크게, 상현달과 하현달 시기에는 작게 나타나는 것입니다. 지구의 자전으로 인해 하루에 두 번의 밀물과 썰물이 발생하여 바닷가에서 주기적인 해수면 변화를 경험할 수 있다고 합니다.