총 세 가지 방법이 있으며 종합적으로 사용하여 추측합니다.
첫번째로는 뇌의 절대무게를 측정하는 것이다. 뇌가 무거울 수록 머리가 더 좋고 아이큐도 높을 것이라는 전제 하에 측정하는 방법이다. 하지만 이는 과학적인 방법과는 거리가 멀다.
두번째로는 뇌의 주름으로 측정하는 법이다. 뇌의 주름이 많으면 표면적이 넓기 때문에 머리가 좋은 것이라는 학설도 있지만, 이 역시 고래가 인간 뇌보다 주름이 더 많다는 점 등 반례들이 많아 한계가 있다.
다음으로 측정 가능한 방법은 동물의 행동이다. 침팬지나 고릴라가 거울을 보고 자신을 인식할 수 있는지 없는지, 여러 기호나 색을 선택해 먹이를 얻거나 바꿔주는 식의 행동을 학습할 수 있는지 등을 따진다.