물체의 색은 주로 빛의 흡수와 반사에 의해 결정됩니다. 하얀색은 모든 색상의 빛을 균등하게 반사하는 경우에 관찰되며, 이는 빛의 모든 파장이 물체에 충분히 흡수되지 않고 반사되기 때문입니다.
빛은 다양한 파장을 가지는 전자기파입니다. 빛이 물체에 닿으면 해당 물체의 원자나 분자와 상호작용하게 됩니다. 이 상호작용은 주로 빛의 흡수와 반사로 나타나며, 물체가 특정 파장의 빛을 흡수하면 그 파장의 색상이 보여집니다.
하얀색 물체는 모든 파장의 빛을 거의 균일하게 반사합니다. 이는 물체의 표면에 닿는 다양한 파장의 빛이 물체 내부로 흡수되거나 반사되지 않고 대부분 바로 표면에서 반사되기 때문입니다. 이로 인해 우리 눈에는 모든 색상의 빛이 섞여 있는 밝은 색인 하얀색으로 인식됩니다.
반면에 물체가 다른 색상을 나타내는 것은 특정 파장의 빛을 흡수하고 나머지 파장을 반사하기 때문입니다. 예를 들어, 빨간색 물체는 빨간색의 빛을 흡수하고 다른 파장의 빛을 반사하여 빨간색으로 보이게 됩니다. 그래서 하얀색은 모든 색상의 빛을 균등하게 반사하는 특성 때문에 우리가 보는 많은 물체들이 하얀색으로 보이게 되는 것입니다.
