안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
노예들이 특히 중요했던 곳은 미국 남부였습니다.
처음 미국은 전체가 농업 사회였다가 북부는 산업화가 되면서 공업 위주의 경제로 바뀌지만 남부는 여전히 농업 중심 사회를 유지,
목화 농사가 발달했는데 목화 열매는 7~8월 수확을 해야 하는데 목화가 건조되 땅에 떨어지기 전 최대한 빨리 수확해야 했고 많은 양의 목화를 딸 수 있는 엄청난 노동력이 필요했습니다.
한송이에 약 20개의 씨가 들어있는 목화는 사람 손으로 목화씨를 뺏을 때 약 30kg정도 작업할수 있어 이로 인해 노예가 많이 필요했고 그로 인해 노예 매매가 활발하게 발달했습니다.
1793년 엘리 휘트니가 목화에서 씨를 분리해주는 조면기의 발명으로 목화 생산의 효율성이 높아지면서 미국 남부 목화 산업에 대변혁이 일어났고 그로 인해 남부는 국제적으로 목화의 수요가 확대되면서 남부의 주력 산업으로 목화 농업이 떠오르고 노예들을 닥치는 대로 구하기 시작합니다.