안녕하세요. 이준엽 과학전문가입니다.
밝게 빛나는 별은 여러 개가 있지만, 특히 밤하늘에서 가장 밝게 빛나는 별은 현재 명왕성을 제외하고는 밤하늘에서 가장 밝게 빛나는 알파 켄타우리(Alpha Centauri) 입니다.
알파 켄타우리는 남반구의 하늘에서 가장 밝은 별 중 하나로, 지구로부터 약 4.37 광년 거리에 위치한 성계이며, 보름달보다 약간 작은 크기로 눈으로 볼 수 있습니다. 알파 켄타우리는 실제로 세 개의 별로 이루어져 있습니다. 두 개는 매우 가까이 붙어있는 이중성 별체이며, 다른 한 개는 그들과 멀리 떨어져 있는 단독성입니다.
또 다른 밝게 빛나는 별로는 북극성(Polaris)이 있습니다. 북극성은 북반구에서 가장 밝은 별 중 하나이며, 북극권에서는 별자리 혹은 북두칠성이라는 이름으로도 불립니다. 북극성은 지구로부터 약 430 광년 떨어진 곳에 위치하며, U자 모양의 별자리인 북두칠성자리의 중심에 위치해 있습니다.