산성비는 주로 대기 내에서 반응하는 산성을 생성하는 황과 질소 혼합물이 인간에 의한 방출로 유발됩니다. 근년의 많은 정부들이 이들 방출을 감축하는 법을 도입하고 있습니다.
산성비는 산성을 띠고 있기 때문에 산성비가 내리는 지역의 호수와 하천을 산성화시키고, 높은 지대에 있는 나무와 산림의 토양에 악영향을 미칠 수 있습니다. 또한 건물 자재와 페인트의 부식을 가속화하 기 때문에, 우리에게 문화유산으로 남겨진 조각품이나 건축물에 커다란 문화적 피해를 입힙니다.