먼지가 발생하는 곳에서 8시간 동안 마스크 없이 일할 경우, 흡입되는 먼지 입자가 호흡기를 통해 폐로 들어가 폐 조직에 염증을 일으키거나, 장기적으로는 만성 호흡기 질환의 위험을 높일 수 있습니다. 그러나 학교운동장의 먼지는 미세먼지에 해당하지는 않기에 미세먼지와 비교해서는 그 위험성이 높지는 않습니다.
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먼지 입자 중에는 미세먼지(PM10 또는 PM2.5)와 같은 매우 작은 입자들이 포함될 수 있는데, 이러한 입자들은 폐 깊숙이 침투하여 기관지염, 천식, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 같은 호흡기 질환을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 또한, 먼지 중에는 알레르겐이 포함되어 있을 수 있어, 알레르기 반응 또는 알레르기성 천식을 유발할 수도 있습니다.
먼지가 생긴다고 해도 얼마나 미세하냐, 얼마나 농도가 높으냐에 따라서 달라집니다. 학교에서 생기는 흙먼지야 폐 깊숙히 들어가지 못합니다. 미세 먼지에 비해서 폐의 손상의 정도는 낮다고 볼 수 있지요. 물론 먼지 없는 곳에서보다는 폐에 미치는 영향은 안 좋을 수 있지만, 폐 손상이 생기려면 수십년 이상 노출이 지속될 경우라고 봐야 합니다.