태양광 패널은 태양광 전지라고도 불리는데, 태양광 전지는 태양의 광선을 전기에너지로 변환하는 장치입니다. 이는 광전효과를 이용하는 것으로, 광전효과란 광선이 물체와 상호작용할 때 전자가 떨어져서 전기적인 에너지를 생성하는 현상을 말합니다.
태양광 패널은 일반적으로 실리콘과 같은 반도체 물질로 만들어져 있습니다. 실리콘이 태양광을 받으면, 일부 전자들이 움직여 전기적인 전하를 만듭니다. 이 전하를 수집하여 전기에너지로 변환하고 저장할 수 있게 됩니다.
세계에서 가장 큰 태양광 발전소는 중국의 총련산 태양광 발전소로, 설치용량이 2.2 기가와트(GW)입니다.