링컨의 공화당은 노예제의 전국적 확대를 막고 서부 개척지에는 자유노동 사회를 만들려는 북부 중심 개혁연합에 가까웠습니다. 그래서 링컨의 노예제 반대는 오늘날의 인권담론만으로 설명되기보다 당시의 헌법 해석, 전쟁 수행, 북부 산업과 자유노동 질서 보호가 함께 작동한 결과였습니다.
오늘날 미국 공화당은 대체로 작은 정부, 감세, 보수적 사회정책, 시장친화적 자유주의를 강조하는 정당으로 인식됩니다. 반면 19세기 공화당은 연방정부를 활용해 서부 확장과 국가 통합을 추진하고 노예제의 확산을 억제하는 쪽에 서 있었습니다. 그래서 같은 공화당이라는 이름을 써도 당시와 지금은 정책 축과 지지 기반이 상당히 달라졌습니다.