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세종은 왜 새로운 문자를 만들었을까요?

세종대왕이 새로운 문자를 만들고자 한 것에는 몇 가지 이유가 있습니다.첫번째로는 훈민정음에도 잘 나와있는 애민정신을 바탕으로 백성들과 소통하고자 하는 마음입니다. 조선의 말이 중국과 다른데 문자는 한자를 쓰고 있으니 그 뜻이 잘 통하지 않는다 하였고, 이것은 배우는데 시간이 많이 걸리고 어려워 일반 백성이 알지 못해 상소하고자 하는 뜻이 있어도 하지 못하는 것을 가엽게 여겨 새로 스물여덟 글자를 만들었으니까요. 이것은 가장 기본적이자 표면적으로 공표한 한글 창제 이유입니다. 두번째로는 새로운 시대로의 전환이 필요했기 때문입니다. 세종대왕은 집현적을 새로이 꾸리고 사가독서를 장려하였고, 풍부한 지식을 바탕으로 정책을 만들어 운영하고자 했습니다. 그러기에는 기존의 구습에 빠진 지식인들이 아닌 새로운 인재들이 필요했습니다. 하지만 대부분의 인재풀이 양반집 자제들에 한정되어있던 탓에 숨겨진 보석들을 찾을 수 있는 방법은 교육이었던 것으로 보입니다. 하지만 양반집 자제들 외에 평민 이하 계층들은 교육받을 수 있는 기회가 없었고 이에 기존의 많은 지식들을 하위 계층들도 쉽게 배우고 이해할 수 있도록 하는 방법이 필요했던 것으로 보이고, 그것이 바로 배우기 쉽고 쓰기 쉬운 문자였던 것입니다. 세번째로는 아버지인 태종이 기틀을 마련해놓은 중앙집권체제의 시스템 확립이었습니다. 그러기 위해서는 기존의 사대부들의 최대 권력인 문자를 안다는 것을 독점이 아닌 분산할 필요가 있었습니다. 태종이 힘으로 중앙집권체제의 기틀을 마련하여 왕권을 강화하고자 하였다면, 세종대왕은 기존 사대부들의 권력을 백성들에게 분산함으로써 사대부를 독점권력을 약화시키고, 그에 대응하는 인재를 양성하여 상대적으로 왕권을 강화하고자 하는 의도가 있었다고 볼 수 있습니다. 그리고 한자로 모든 정책과 업무지시를 지방정부에 까지 하던 이전과 초기 조선 시대에는 백성에게까지 국가정책의 전달과 실행이 원활하게 이루어지지 않았습니다. 그것은 지방 관리들의 수준도 제각각이었기에 더 그랬습니다. 하지만 한글 창제 이후 정책 공지를 위한 방 등을 한글로 붙이고 부족한 지방 관리 뿐만 아니라 많은 백성들도 그 내용을 쉽게 이해하여 국가 정책이 잘 시행되었던 것입니다. 결과적으로 세종대왕은 이러한 것들을 통해 이후에는 사대부의 지지를 받는 왕권이 아니라 백성의 지지를 받는 왕권을 확립하고자 하였던 것으로 판단됩니다. 이후 오랜 세월을 거쳐 우리 대한민국은 전 세계에서 문맹률이 가장 낮은 국가가 되었고, 평균 IQ가 가장 높은 민족 중 하나가 되었으며, 가장 교육 수준이 높은 민족이 되었고, 현재 경제적으로나 문화적으로는 과학적으로나 군사적으로나 선진국 대열에 오를 수 있는 기반이 만들어진 것입니다. 그것이 세종은 그냥 조선의 왕이 아닌 세종대왕으로 만든 것입니다.

학문 / 문학

24.05.16

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