Q. 지구의 자기장이 어떻게 형성되고 유지되는 걸까요?
안녕하세요. 김경렬 과학전문가입니다.지구 자기장 발생 이유는 지구 외핵이 유체라는 사실이 알려지고, 지구 내부에는 철과 같은 금속원소가 있음 등이 알려지면서, 바로 이 외핵의 움직임에 따라 자기장이 유지된다는 것을 설명하는 것이 다이나모 이론입니다. 다이나모 이론은 바로 이 유체의 움직임이 일어나면서 회전 운동에 따라 자기장이 형성된다고 설명합니다. 외핵은 코발트나 철, 니켈과 같은 금속원소가 포함되어 있고, 이들은 성분상 및 온도상에 따른 움직임을 갖기 쉽습니다. 이런 조건에서 외부 자기장이 나타나게 되면 이에 의해 발생한 유도전류는 자기장을 유도하게 됩니다.지구 자기장은 지구로 들어오는 유해한 방사선과 입자 등의 우주로부터 지구와 지구에 살고 있는 생명체를 보호하는 역할을 합니다. 지구를 위협하는 우주 방사선 중에서도 가장 큰 영향을 줄 수 있는 것은 바로 태양에서 오는 것인데요. 만약 지구 자기장이 없다면 지구에 살고 있는 생명체는 마치 원자폭탄이 터져 방사능에 피폭되는 것과 같은 피해를 입기 때문에 도저히 살아갈 수 없을 것이다.지구를 둘러싼 거대한 방어막인 지구 자기장이 있어 지구는 우주로부터 오는 유해한 방사선에서 보호될 수 있습니다.