Q. 저희 시골에는 태양광설치 많이 하셨더라구요. 태양광이 전기에너지로 전환되는 원리가 궁금해요.
안녕하세요. 박정철 전문가입니다.태양광 발전의 근간은 '태양 전지'라는 부품에 있습니다. 이 전지는 주로 실리콘 같은 반도체 물질로 만들어지는데, 전자가 많은 부분과 적은 부분을 접합한 형태를 띠고 있습니다. 햇빛이 태양 전지에 닿으면, 빛 에너지를 가진 광자가 반도체 내부의 전자들을 건드려 자유롭게 움직이도록 만듭니다. 이때 태양 전지 안에 자연적으로 형성된 전기장 때문에 자유로워진 전자들이 한쪽 방향으로만 이동하게 되면서 전류가 발생합니다. 마치 작은 발전기처럼 빛으로 전기를 만들어내는 것이죠. 태양광 패널은 이런 태양 전지를 여러 개 붙여놓은 것이고, 이 원리를 통해 햇빛만으로 깨끗한 전기를 생산하게 됩니다.
Q. 이산화탄소의 양이 중요한건가요 아니면 농도가 온난화에서 중요한건가요
안녕하세요. 박정철 전문가입니다.지구 온난화는 대기 속에 존재하는 이산화탄소 '분자의 총량'에 의해 더 직접적으로 영향을 받습니다. 온실효과는 열을 흡수하고 방출하는 이산화탄소 분자들의 총합으로 나타나기 때문이지요. 이산화탄소 '농도'는 전체 대기량에서 이산화탄소가 차지하는 비율을 의미하는데, 이산화탄소의 총량이 늘어나면 자연스럽게 농도도 높아지기 때문에 일반적으로 농도를 통해 온난화의 심각성을 설명하곤 합니다. 그러나 가령 다른 기체의 양을 늘려 인위적으로 이산화탄소 농도를 낮춘다 해도, 대기 속 이산화탄소 분자 자체의 총량이 줄지 않는다면 온실 효과는 크게 감소하지 않습니다. 따라서 온난화의 근본적인 원인으로 볼 때 이산화탄소의 총량이 더 중요하며, 농도는 그 상태를 나타내는 지표로 이해하는 것이 더 정확합니다.