안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.
Q. 우리나라에 호랑이가 실제로 살았었나요?
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.한국에는 과거 실제로 호랑이가 서식했습니다. 하지만 현재 한반도에서는 호랑이는 멸종한 상태입니다.한국에 서식했던 호랑이에 대해 과거 기록물들과 사진들이 남아있습니다.호랑이기 한국에서 멸종한 것은 조선 후기와 일제강점기 때 과도하게 사냥했기 때문으로 보고있습니다. 이 시기 호랑이나 늑대를 비롯한 많은 야생동물들이 과도하게 포획되었습니다.이후 산업화가 진행되면서 주요 서식지가 감소하고 더욱 수가 줄어들면서 결국 멸종하게 되었습니다. 1996년에 한국의 호랑이 멸종이 공식 선언되었습니다.
Q. 불가사리의 다리가 다섯 개인 이유는 무엇인가요?
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.동물들은 대체로 좌우 대칭이지만 불가사리와 같은 극피동물은 대부분 방사형 대칭을 가집니다. 특히 불가사리는 5개의 팔을 가진 5방사 대칭 구조를 가집니다. 불가사리가 5방사 대칭을 가지는 이유에는 여러 가설이 있지만 가장 설득력 있는 설은 불가사리가 좌우대칭인 동물에서 진화했다고 보는 것 입니다. 이는 불가사리의 유생단계에서 좌우대칭을 띠지만 성체로 자라면서 방사형 대칭으로 변한다는 점에서 유추할 수 있습니다. 5방사 대칭을 가지도록 진화한 것이라면 불가사리가 사는 환경에서 방사대칭의 5개의 팔 가진 것이 환경에서 생존과 번식에 이점을 가져야 합니다. 불가사리는 해저에서 천천히 이동하며 먹이를 찾아다닙니다. 방사형 대칭 구조는 사방에서 균일하게 자극을 감지하고 반응할 수 있기 때문에 여러 방향에서 동시에 감각정보를 받아들이고 대응하기에 유리합니다. 또 방사형 대칭 구조는 특정 방향으로 잘 움직일 수 있는 제약을 줄인 대신 어느 방향으로도 쉽게 움직일 수 있다는 장접이 있습니다.불가사리는 재생능력이 뛰어나 팔이 잘리더라도 새로운 팔을 재생할 수 있습니다. 5개의 팔 중 하나가 잘려나가더라도 4개의 팔이 불가사리의 기능을 유지할 수 있게 해줍니다. 그래서 다리가 재생되는 동안 불가사리가 잘 활동할 수 있습니다.
Q. 뇌를 가지고 있는 동물에는 어떤 동물이 있나요?
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.움직임이 많은 다세포 동물에서 신경계는 필수적입니다. 그리고 신경계가 발달함에 따라 중앙에서 여러 정보를 처리하는 뇌와 같은 구조가 생겨나게되었습니다. 대부분의 고등동물(몸의 구조가 복잡하게 발달한)은 뇌를 가집니다. 인간을 비롯한 포유류와 조류 어류 파충류 양서류와 같은 척추동물들은 뇌와 척수를 포함하는 중추신경계를 가집니다. 또한 곤충같은 절지동물들도 그 구조는 단순하지만 신경절이 모여 형성된 뇌를 가집니다. 뇌가 없는 동물들은 신경계가 아예 없거나 신경절이라는 더 단순한 구조로 정보를 처리합니다. 그래서 외부 자극에 대해 단순하고 본능적인 반응을 보이며 학습이나 기억같은 기능이 뇌를 가진 동물에 비해 부족합니다.
Q. 개구리가 겨울잠을 자는 방법을 알려주세요.
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.개구리는 변온동물이기 때문에 주변 온도가 낮아지면 호흡과 대사활동이 감소합니다. 겨울잠을 자는 동안은 대사율이 극도로 낮아져 에너지 소비가 최소화됩니다. 그렇기에 겨울잠을 자는 동안 특별한 영양공급이 없어도 긴 기간동안 버틸 수 있습니다. 또 개구리의 혈액과 세포는 기온이 영하로 내려가도 잘 얼지 않습니다. 그리고 혈액이나 세포액이 얼게되면 날카로운 결정을 형성하여 세포를 파괴할 수 있는데 개구리 몸 안의 단백질과 글리코겐 등의 성분으로 인해 얼더라도 얼음결정이 형성되지 않아 세포가 파괴되지 않습니다.
Q. 새로운 바이러스들이 생겨나는 이유는 무엇인가요?
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.기존에 몰랐던 바이러스가 새로 발견되는 것과 돌연변이로 인해 생겨나는 것 둘 다 원인으로 볼 수 있습니다.현대에 인구가 늘어나고 기술이 발달함에 따라 사람들의 활동지역이 넓어졌고 그동안 발견되지 않았던 바이러스가 사람과 접촉할 가능성이 높아졌습니다. 또한 같은 이유로 동물들과의 접촉도 늘어나게 되어 동물과 인간 사이에서 바이러스가 전이될 확률도 늘어나게 되었습니다.또한 바이러스는 돌연변이가 잘 일어납니다. 바이러스는 유전물질로 RNA 혹은 DNA를 가집니다. 이 중 RNA를 유전물질로 사용하는 바이러스는 돌연변이가 훨씬 잘 일어납니다. DNA의 경우 이중나선으로 존재하여 복제시 오류가 나도 다른쪽 가닥을 확인하며 오류를 수정하기 쉽지만 RNA는 단일가닥으로 존재해 복제시 오류가 나면 수정되기 어렵기 때문입니다.바이러스가 체내에 침입한 후 다른 바이러스와 유전자를 교환할 수 있는 것도 새로운 바이러스가 생겨나는 이유 중 하나입니다. 서로 다른 바이러스가 동시에 같은 숙주에 감염되었을 때 유전자의 일부를 교환하고 새로운 형태의 바이러스가 생겨나기도 합니다.