지구과학·천문우주2022년 2월 14일 작성 됨
Q. 극지방에서만 오로라가 나타나는 이유가 무엇인가요?
안녕하세요. 신은총 과학전문가입니다.오로라는 태양에서 방출되는 플라즈마 입자가 지구 대기권 상층부의 자기장과 마찰하여 빛을 내는 광전현상입니다.이들 입자의 유래는 주로 태양에서 방출된 것이 대부분인데, 태양풍을 따라 지구 근처에 왔다가 지구 자기장에 이끌려 지구의 대기에 진입하게 됩니다. 이때 태양의 자기장과 지구의 자기장이 상호작용으로 연결이 될 때가 있는데, 자기장끼리 연결되면 태양으로 부터 방출된 플라즈마 입자들은 자기력선을 따라 움직이는 특성 때문에지구의 자극에 가까운 북반구와 남반구의 고위도 지방, 즉 극지방의 대기입자들과 충돌하여 이들을 이온화 시키고 에너지를 증폭시켜 오로라라는 현상이 나타나는 것 입니다.