심해생물들은 왜 괴이하게 생겼을까요?
심해생물들 약 3000미터 아래에 있는 생물들은 일반물고기들과 다르게 눈도 훨씬크고 대부분 투명하며 외계생명체같이 생겼는데 이유가 어떤게 있을까요? 수압도 엄청날텐데 견디는 이유도 알고 싶습니다.
심해 생물들이 독특한 모습을 하고 있는 이유는 극한의 환경에 적응하기 위한 진화의 결과입니다. 깊은 바다에는 빛이 거의 없기 때문에, 많은 심해 생물들은 크고 민감한 눈을 발달시켜 희미한 빛을 감지할 수 있게 되었습니다. 어떤 생물들은 자체적으로 발광하는 능력을 갖추어 먹이를 유인하거나 짝을 찾기도 합니다. 또한, 심해의 먹이는 매우 제한적이기 때문에, 많은 생물들이 에너지 효율을 높이기 위해 투명하거나 가벼운 몸을 지니게 되었습니다. 이는 적은 양의 먹이로도 생존할 수 있게 해줍니다. 높은 수압을 견디기 위해서는, 심해 생물들은 부드러운 골격과 탄력 있는 조직을 발달시켰으며, 일부는 특수한 단백질을 이용하여 수압으로 인한 손상을 최소화합니다.
심해에 서식하는 생물들은 매우 극단적인 환경에 노출되어 생존해야 하기 때문에 일반적인 해양 생물들과는 다른 생김새를 갖고 있습니다. 심해는 우선 수압이 매우 높습니다. 1000미터의 수심에서의 수압은 지상의 약100배에 이릅니다. 그리고 심해는 광도가 거의 없는 환경입니다. 이런 환경에서 생존하기 위해서는 종종 뼈가 없거나 압력에 민감한 기관이 퇴화되고, 자체적으로 빛을 내는 생체 발광 기능을 지녀서 이를 통해 번식을 하거나 사냥을 하게 되었습니다. 또 빛이 없는 환경에서 투명한 몸은 포식자로부터 숨는데 도움이 됩니다.
시내에 있는 생물들은 외부와 고립된 환경에서 적응을 했기 때문에 그 모양이나 형태의 차이가 큽니다. 그래서 굉장히 심해는 빛이 없기 때문에 눈이 필요가 없어지게 되어 퇴화했기 때문에 그런 모습들이 우리들이 볼 때는 괴이하게 보일 수 있습니다.
수압이 높아도 실제적으로 내부에 압력과 외부의 압력을 같게 만들어 주면 되기 때문에 이런 과정을 통해서 시내에 있는 생물들은 높은 압력에도 살아날 수 있는 것으로 알려져 있습니다.
심해는 어둡고 수압이 강하며 영양소가 부족한 환경이기 때문에 생존에 필요한 특징을 발전시켜왔을 가능성이 있습니다. 투명한 외모는 광을 받기 어려운 환경에서 적응한 결과일 수 있습니다. 또 심해생물들은 강한 수압에 견디기 위해 특별한 생리적 구조를 가지고 있을 수 있습니다. 예를 들어, 몸뚱이를 지지하는 뼈가 없는 생물들이 많이 있어 수압에 잘 적응할 수 있습니다.