안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다. 바닷물은 식수로 직접적으로 사용하기에는 염분 농도가 높아서 적합하지 않습니다. 그러나 바닷물에서 염분을 제거하면 식수로 사용할 수 있습니다. 염분 제거 방법에는 크게 두 가지가 있습니다.
증류
증류는 염분을 제거하기 위해 바닷물을 끓이고, 증기를 수집하여 액체와 분리하는 방법입니다. 이 방법은 염분농도가 높은 바닷물에서도 상대적으로 높은 순도의 식수를 생산할 수 있습니다. 하지만 이 방법은 매우 에너지 집약적이며, 대규모 생산시 비용이 매우 높아지는 단점이 있습니다.
역삼투
역삼투는 역류 삼투라고도 불리며, 바닷물을 특수한 멤브레인 필터를 통해 압력을 가해 염분과 불순물을 제거하는 방법입니다. 이 방법은 증류보다는 상대적으로 저비용으로 생산이 가능하며, 실제로 세계적으로 많이 사용되고 있습니다.
하지만 역삼투 방법은 필터링 과정에서 발생하는 폐수의 처리 문제, 필터링 메커니즘이 제한적이어서 염분 제거 효율이 적은 경우 등의 한계가 있습니다. 따라서 바닷물을 식수로 활용하기 위해서는 적절한 염분 제거 기술과 함께 폐수 처리 문제를 고려하여 종합적인 해결책이 필요합니다.
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