엄지발가락 발톱에 보이는 긴 검은 줄은 대부분 발톱 멜라닌 색소 침착(종단 흑색선)이나 미세 외상 후 생긴 발톱 아래 출혈인 경우가 많습니다. 발톱을 자르거나 신발 압박, 운동 등으로 생긴 작은 출혈은 시간이 지나며 발톱이 자라면서 위로 이동합니다. 마그네슘 부족과 직접적인 연관성은 거의 없고, 무좀도 이런 선 모양의 검은 줄을 만드는 경우는 드뭅니다.
다만 색이 매우 짙고 경계가 불규칙하거나, 줄이 점점 넓어지거나, 발톱 주변 피부까지 색이 번지는 경우에는 드물지만 발톱 흑색종 가능성을 배제해야 합니다. 이런 경우에는 피부과에서 더모스코피 등으로 확인하는 것이 안전합니다. 일반적으로는 통증이 없고 줄이 일정하며 발톱 성장에 따라 함께 이동하면 양성 소견일 가능성이 높습니다.