대부분의 이비인후과 의원에는 코 안으로 넣어 비인두, 인두, 후두를 보는 굴곡형 후두내시경이 있는 편입니다. 흔히 “줄로 된 내시경”, “연성 후두내시경”이라고 부르는 장비입니다. 다만 모든 동네 의원에 반드시 있는 것은 아니고, 일부 의원은 막대형 경성 내시경 위주로 진료하거나 장비가 오래된 경우도 있습니다.
비인두는 연성 내시경으로 비교적 잘 볼 수 있고, 구인두도 어느 정도 확인할 수 있습니다. 다만 구인두는 입으로 직접 보는 진찰과 후두내시경 소견을 함께 봐야 더 정확합니다. 후두내시경은 주로 코를 통해 들어가서 비인두, 연구개 뒤쪽, 혀뿌리, 후두개, 성대 주변까지 확인하는 검사입니다.
방문 전에 병원에 전화해서 “코로 넣는 연성 후두내시경으로 비인두와 후두까지 볼 수 있나요?”라고 물어보시면 가장 확실합니다. 단순 비강내시경만 가능한지, 후두까지 관찰 가능한 연성 내시경이 있는지 구분해서 확인하시면 됩니다.
목 이물감, 삼킴 불편, 피 섞인 가래, 쉰 목소리, 한쪽 귀 통증, 체중 감소 같은 증상이 지속된다면 동네 이비인후과에서 먼저 후두내시경을 받아보는 것은 적절합니다. 다만 증상이 2주에서 3주 이상 계속되거나, 한쪽 증상이 뚜렷하거나, 검사에서 애매한 병변이 보이면 대학병원 이비인후과에서 확대 내시경, 영상검사, 조직검사 여부까지 평가받는 것이 안전합니다.