지구온난화로 인해 북극의 해빙 속도가 가속화되면서 북극해 항로 운항이 점차 현실화되는 이유가 됩니다. . 특히 매년 여름철에는 상업용 선박의 통행이 가능한 기간이 점점 늘어나고 있어, 향후 10년 안에 기술과 국제협력을 통해 본격적인 항로 개척이 가능하다는 관측이 많다고 합니다.
현재 대부분의 국제 해상물류는 수에즈운하와 파나마운하 등 기존의 물류 루트를 이용하고 있지만, 북극항로는 이들보다 항해 거리를 획기적으로 줄일 수 있는 대안으로 주목받습니다.