페트로 달러 (Petro Dollar) 란 1974년 석유 파동이 터지자 사우디아라비아와 미국 사이에서 '페트로 - 달러 시스템' 을 맺게 되었습니다. 이는 중동의 석유를 구입할 때에 오직 미국의 달러화로만 거래가 가능하단 것을 의미합니다. 이것이 미국의 달러화가 전 세계의 기축 통화 (기준의 되는 돈) 이 될 수 있던 결정적인 이유였습니다.
페트로달러라는 것은 현재 중동의 산유국들이 원유나 원유와 관련된 상품의 수출을 할 때 해당 상품과 관련된 결제를 '달러'로 결제를 하도록 만든 시스템을 말하는 것입니다. 이러한 페트로달러는 지난 1970년대 당시에 미국과 사우디아라비아가 맺은 비공식적인 계약에 의해서 만들어진 것으로서 사우디에 대한 군사적원조를 통해서 사우디의 안전을 보장하는 대신 사우디는 원유를 달러로만 결제를 하겠다는 약속을 하게 된 것입니다.
페트로 달러란 원유 대금을 달러로만 결제할 수 있도록 만든 시스템을 말합니다. 이는 미국과 OPEC을 주도하는 사우디아라비아 간에 체결한 비공식 협약에 기인한 것으로 알려져 있습니다. 그 내용은 미국이 군사적으로 사우디아라비아를 지원하는 대신에 원유대금은 달러로만 결제하기로 한 것입니다. 페트로 달러체계로 인해 달러는 기축통화로써 지위를 강화하였습니다.