안녕하세요. 이철민 경제·금융전문가입니다.
리튬은 하얀색 물질로 알려져 있기 때문에 "하얀 석유"라는 표현으로 불리기도 합니다. 하지만 실제로 리튬은 석유와는 전혀 다른 물질입니다.
리튬은 주기율표에서 3번 원소로 분류되며, 화학적으로는 알칼리 금속에 속합니다. 리튬은 자연적으로 존재하며, 일부 광물에 함유되어 있습니다. 주로 리튬이 추출되는 광물은 스포델라이트(Spodumene), 페타랄라이트(Petalite), 르캔페라이트(Lepidolite) 등입니다.
리튬은 매우 가벼운 금속이며, 하얀색으로 보이는 성질을 가지고 있습니다. 이러한 특성 때문에 리튬은 "하얀 석유"라는 표현으로 불리게 되었습니다. 하지만 이는 단순히 색깔이 비슷하다는 비유적인 표현이며, 리튬과 석유 사이에는 직접적인 연관성이 없습니다.
리튬은 주로 전기 자동차, 휴대전화, 노트북 등의 리튬 이온 배터리에서 사용되는데, 이러한 용도로 인해 리튬의 수요가 증가하고 있습니다. 리튬은 고 에너지 밀도와 가볍고 휴대하기 쉬운 특성으로 인해 이러한 전자 기기에서 널리 사용되고 있습니다.