극성물질은 극성물질끼리 뭉치려하고, 무극성물질은 무극성물질끼리 뭉치려는 성질이 있습니다. 물과 소금의 경우는 극성물질이기 때문에 서로 섞일 수 있습니다. 하지만 기름의 경우에는 무극성 물질이기 때문에 소금이 기름에 녹지 않습니다. 같은 원리로 물과 기름이 섞이지 않는 것도 같은 원리라고 생각할 수 있습니다.
소금은 물에 잘 녹지만, 참기름은 물과는 화학적으로 다른 성질을 가지고 있습니다. 참기름은 지방성분으로 이루어져 있기 때문에 물과는 혼합되지 않으며, 물과 달리 특별한 처리 없이는 소금과 섞이지 않습니다. 따라서 소금을 참기름에 넣으면 소금 결정체가 물에 녹는 것처럼 녹지 않고 그대로 남아 있게 됩니다.
그러나 이를 해결하기 위해 일부 고기집에서는 소금을 먼저 물에 녹인 후에 참기름에 섞어서 소금장을 만들기도 합니다. 이렇게 하면 소금이 참기름에 녹아 분산되어 먹기에 편리해지게 됩니다.