유성우는 어디서 생겨나는 것일까요?

Question

며칠전 유성우를 직접 본다고 멀리 산으로 가서 유성우 떨어지는 모습을 보니 참 좋았는데요? 유성우는 왜 떨어지는 것이고, 유성우는 무엇일까요? 왜 겨울에 자주 보이는 걸까요?

Answer 1

안녕하세요! 손성민 과학전문가입니다.

산에서 유성우를 직접 본 것은 정말 멋진 경험이었을 것 같습니다. 유성우는 우리가 흔히 볼 수 있는 별과는 다른 현상으로 우주에서 떨어지는 먼지나 작은 돌들이 지구의 대기권에 진입할 때 마찰로 인해 불타고 빛을 내는 것입니다.

유성우가 떨어지는 이유는 지구의 대기권에 진입하는 먼지나 돌들이 지구의 중력에 의해 끌려서 떨어지기 때문입니다. 이러한 먼지나 돌들은 우주에서 지구로 떨어지는 것이 아니라 우리 태양계 내의 소행성이나 혹은 혜성에서 나온 것일 수도 있습니다.

유성우가 겨울에 자주 보이는 이유는 겨울에는 지구가 태양 주위를 돌면서 우주 먼지나 돌들이 더 많이 지구로 떨어지기 때문입니다. 그리고 겨울에는 밤이 길어지고 대기가 맑아지는데 이는 유성우를 더 잘 관찰할 수 있는 환경을 만들어줍니다.

유성우는 우리 태양계 내의 소행성이나 혹은 혜성에서 나온 것일 수도 있습니다. 이들은 우주에서 지구로 떨어지면서 우리가 유성우로 볼 수 있는 빛을 내게 됩니다. 그리고 우리 태양계 외부에서도 유성우가 발생할 수 있지만 이는 지구에서 관찰하기 어렵습니다.

저는 유성우에 대해 더 자세히 알고 싶으시다면 관측 가능한 유성우의 종류와 발생 원리 그리고 관측하는 방법 등에 대해 더 자세히 알려드릴 수 있습니다. 감사합니다.

도움이 되셨다면 아래 추천과 좋아요 부탁드립니다.

Answer 2

안녕하세요. 이충흔 과학전문가입니다.

유성우의 원인은 혜성이나 소행성같은 소천체들이 지구 공전궤도 근처를 지나면서 남긴 잔해물에 의한 것으로 알려져 있습니다.

특히 혜성은 태양풍에 의해 물질이 증발하여 우주 공간에 대량의 잔해물을 남기는데 이 잔해들이 지구의 중력에 이끌려 떨어지다가 대기에 의해 마찰이 생겨 별똥별이 됩니다.