안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
매운 음식을 먹으면 먹는 사람의 신체적 반응으로 인해 스트레스가 일시적으로 감소할 수 있습니다. 신체적 반응으로는 체온 상승, 땀 분비, 혈액 순환 증가 등이 있습니다. 이러한 반응은 뇌에서 염증을 일으키는 화학물질인 노르어핀프린과 엔도르핀을 분비하게 만들어 직접적인 효과를 일으키게 됩니다.
노르어핀은 열, 통증, 염증 등으로 인해 발생하는 스트레스를 줄이는 작용을 가지고 있습니다. 또한 엔도르핀은 자연적인 진통제로 알려져 있으며, 고강도 운동을 할 때 나오는 호흡이 빠른 상태와도 연관이 있습니다. 즉, 매운 음식을 먹으면 엔도르핀이 분비되는데, 이러한 작용이 스트레스를 감소시키는데 일부 도움이 될 수 있다는 것입니다.