현재까지 지구상에서 가장 오래된 생물체는 바다에 서식하는 해양펭귄(Minghuiornis)의 조상인 "쉐일" (Mawsonites sprucei)라고 알려져 있습니다. 쉐일은 약 5억년 전 경이로운 카나다의 버그 산맥에서 발견된 것으로, 석회암 층에서 발견되어 고생물학자들의 큰 관심을 받고 있습니다.
쉐일은 약 1cm 정도의 크기로 작은 생물체입니다. 이 생물체가 어떻게 오래 살아남았는지에 대해서는 아직 많은 논란이 있지만, 이전에는 대부분 원시 생물체들은 간단한 구조와 기능을 가지고 있기 때문에, 자신의 형태와 생물학적 구조를 단순화하여 기능을 최소한으로 유지하고, 먹이와 격자와 같은 기본적인 요구 사항만 충족하며 살아남았을 것으로 추정되어왔습니다.
그러나 최근의 연구 결과, 쉐일은 단순한 생물학적 구조를 가지고 있지 않았을 가능성이 있습니다. 이 생물체는 미생물들과 밀접한 관계를 맺으며, 특별한 특성과 기능을 가지고 있었을 것으로 추정됩니다. 하지만 쉐일의 생물학적 특성에 대해서는 아직 많은 연구가 필요합니다.