가장 무서운 질환 중 하나인 암세포는 왜 생기는 것일까요?
암은 소리만 들어도 정말 무서운 질환인데요.
일반적으로 담배를 피거나 술을 마시면 암이 걸릴 가능성이 높아진다고 하는데, 사실 운동 꾼준히하면서 최대한 건강하게 살아도 암에 걸리시는 분들이 계시더라구요.
그러면 생물학적으로 이런 암세포는 왜 생기는 것일까요?
안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
암은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 주요 원인 중 하나는 유전적 변이 또는 돌연변이입니다. 돌연변이는 세포의 DNA에 변화가 생기는 것을 말하며, 이는 세포의 정상적인 성장과 분열을 방해할 수 있습니다. 일부 돌연변이는 개인의 유전적인 구성으로부터 유래할 수 있고, 일부는 외부 요인에 의해 발생할 수도 있습니다.
외부 요인으로는 흡연, 고도의 자외선 노출, 환경 오염, 유해한 화학 물질, 방사선 등이 포함됩니다. 이러한 외부 요인은 세포의 DNA에 손상을 입힐 수 있으며, 이로 인해 암 발생의 위험이 증가할 수 있습니다.
또한, 일부 암은 면역 체계의 문제로 인해 발생할 수도 있습니다. 면역 체계는 비정상적인 세포의 성장을 억제하고 파괴하는 역할을 합니다. 그러나 면역 체계의 기능이 약화되면 비정상적인 세포가 쉽게 증식할 수 있습니다.
암은 세포의 DNA가 손상되거나 변이가 생겨 세포가 통제되지 않은 방식으로 성장하고 분열할 때 발생하는데요, 부모로부터 유전된 특정 돌연변이(예: BRCA1, BRCA2 유전자 변이)는 특정 유형의 암(예: 유방암, 난소암)의 발병 위험을 높일 수 있으며, 가족 내에 암 환자가 많다면, 유전적으로 암에 취약할 가능성이 높습니다. 이외에도 방사선 노출(예: X선, 자외선)과 같은 높은 에너지의 방사선, 일부 화학물질(예: 아스베스토스, 벤젠, 담배 속의 발암물질)도 DNA를 손상시켜 암을 유발할 수 있습니다. 고지방, 고칼로리, 가공식품의 과도한 섭취와 같은 불균형한 식습관은 암의 위험을 증가시킬 수 있는데요 이를 고려했을 때 암은 유전적, 후천적(환경적) 요인이 복합적으로 작용하여 발생할 수 있습니다.