귀가 “웅” 울리고 청력이 떨어진 느낌은 단순 이석증과는 직접적인 연관이 적고, 내이 또는 중이 문제를 동반했을 가능성을 먼저 고려합니다. 병태생리적으로는 내이 기능 이상 시 청각 신호 전달이 감소하거나 왜곡되면서 이명(울림)과 난청이 함께 나타날 수 있습니다. 대표적으로 돌발성 난청, 메니에르병, 중이염(특히 급성 또는 삼출성) 등이 감별 대상이며, 특히 “귀 통증 이후 발생한 청력 저하”는 염증성 질환이나 돌발성 난청 가능성을 배제하기 어렵습니다. 임상적으로는 한쪽 귀인지, 갑작스러운 발생인지, 이명·어지럼 동반 여부가 중요하며, 진단은 이경 검사와 순음청력검사로 확인합니다.
치료는 원인에 따라 달라지지만, 돌발성 난청의 경우 발병 후 수일 이내 스테로이드 치료가 예후에 중요하므로 지연 없이 이비인후과 평가가 필요합니다. 현재 증상은 단순 이석증 후유증으로 보기 어렵고, 난청 가능성을 포함한 추가 평가가 권고됩니다.