화폐의 기원은 물물 교환에서 발생했습니다. 원시 시대 직접 물물 교환이 주된 거래 방식이었지만 번거로운 때문에 효율적으로 거래를 위해 화폐가 등장했습니다.
처음에는 소금, 조개 껍대기와 같이 물품 화폐가 활용되었습니다. 이런 문제를 해결하기 위해 청동기 시대에 금속 화폐가 나왔습니다. 금속은 어느 지역이든 귀한 물품이고 오래 보관할 수 있어 애용되었습니다.
인류 최초의 금속 화폐는 기원전 7세기에 리디아에 만들어진 호박금 주화입니다. 이 주화는 금과 은의 자연 합금인 일렉트럼으로 만들어졌으며, 사자 머리가 그려져 있습니다.