인버터라는게 여러가전에 쓰이는거 같던데 인버터의 기능이 머에요?

냉장고나 에어컨이나 다 인버터라고 쓰이는걸 본거 같은데 인버터가 해주는 기능이 무엇인지 그리고 이게 망가졌을때 어떤현상이 나는지 알고싶어요.