안녕하세요. 손용준 인문·예술전문가입니다.신라 진흥왕때 화랑도를 정식 국가 조직으로 만들면서, 지도자인 화랑을 3~8명 두고 이를 따르는 낭도를 수백~수천명 두게됩니다. 또 화랑 중 진골 귀족이면서 무예 실력이 출중한 이를 '국선(國仙)'으로 삼아 전체 화랑도를 이끌게 했지요. 보통 15~18세 청소년이면 화랑도에 들어갈 수 있었고, 귀족뿐 아니라 일반 평민도 낭도가 될 수 있었던 것으로 보입니다.
이들 낭도들의 역할은 임금에 대한 충성과 부모에 대한 효를 배우고, 도를 닦고 무예를 연마하며, 춤과 음악, 시를 배우며 신라의 지리와 지역 풍속을 익히고 나라 사랑하는 마음을 키우기도 했습니다. 이들은 전시에는 화랑의 수장 국선을 따라 전쟁에도 참가해 공을 세우기도 하고 사망하기도 하지요. 지금으로 따지면 학생군인 이였습니다.