안녕하세요. 박일권 육아·아동전문가입니다.
블록 놀이를 하면 공간 인지 능력이 향상됩니다. 우리는 일상 생활에서 공간 인지 능력을 많이 사용하는데, 예를 들면 이런 것들이 있습니다. 지도를 보고 실제 거리 및 방향을 예측한다든지, 조립식 가구를 조립한다든지, 케이크를 같은 크기의 조각으로 자른다든지 할 때 사용하는 것이 바로 이 공간 인지 능력입니다.
그런데 이러한 공간 인지 능력은 수학적 사고와 관련이 있습니다. 공간 인지 능력이 뛰어난 아이들이 수학 능력 또한 뛰어나다는 것은 실험을 통해 이미 입증된 바 있는데요. 블록 놀이가 숫자, 측정 및 기하학 등의 많은 수학적 개념을 이해할 수 있게 돕는다는 것입니다. 아이들은 블록 놀이를 하며 대칭과 관련한 계산, 측정, 추정, 패턴을 만들고 변화시키는 등을 학습함으로써 자신도 모르는 새 공간 인지 능력이 향상됩니다.
블록 놀이는 공간 언어의 발달을 촉진합니다. 아이들은 블록을 가지고 놀 때 아래, 위, 옆, 뒤 등과 같은 공간과 관련한 단어를 듣게 되고 또한 많이 사용하게 됩니다. 한 연구에 따르면 블록 놀이는 다른 유형의 놀이, 예를 들어 인형 놀이, 마트 놀이, 학교 놀이 등보다 공간 언어가 더 많이 사용된다고 합니다. 공간 언어를 연구한 또 다른 연구 결과에 의하면 사용되는 공간 언어가 많을수록 공간 언어는 더 많이 생성되고 공간 작업 수행은 더 잘 이루어진다고 합니다.
