감기에 걸렸을 때에 목에 가래가 끼는 이유는 면역 반응 때문입니다. 감기에 걸리게 되면 목을 포함하여 상기도에 세균, 바이러스 등의 항원이 침투하게 되는데 우리의 몸은 이에 맞서서 면역 반응이 나타나게 됩니다. 그로 인해서 제거된 항원, 그 과정에서 발생하는 염증 물질 등의 찌꺼기가 가래의 형태로 만들어지게 되며 그것이 배출되는 것입니다.
호흡기 바이러스가 목 점막을 자극하게 되면 우리 몸은 바이러스를 배출하기 위한 반응을 보이게 됩니다. 기침과 가래를 통해 바이러스를 외부로 배출시키려고 하는 것이지요. 그래서 가래가 많이 나옵니다. 가래는 점액질로 구성되어 있어서 우리 몸에 들어온 바이러스를 배출하는 방어작용이라고 보시면 됩니다.
