위성의 추락 지점을 어떻게 예측하는지 궁금합니다.

Question

미국의 위성이 수명이 다하여 추락한다는 기사를 봤습니다. 한반도 인근에 추락할 거라고 하는데, 위성의 추락 지점을 어떻게 예측하는지 궁금합니다.

Answer 1

단순히 고전역학적인 방법으로 계산할 수 있습니다.

위성이 추락할 당시 위성의 무게, 공기저항, 지구의 위치 등을 계산하면 됩니다.

Answer 2

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

인공위성 등 우주 쓰레기가 어디에 떨어지는지 알 수 있나 = 폐기 위성이나 우주 잔해(쓰레기)가 어디에 떨어질지 예측하는 것은 매우 어렵다.

우선 고열과 압력을 견디고 살아남은 파편은 넓은 지역에 걸쳐 뿌려진다. 실제로 델타 로켓의 경우 추락 당시 4개 큰 부품 가운데 하나는 미국 텍사스주에, 또 다른 하나는 남아프리카공화국 케이프타운에서 발견되기도 했다.

더구나 떨어지는 잔해의 운동 속도가 무려 초속 7㎞에 이른다는 점도 문제다. 낙하 시점 예측이 실제와 10초 차이만 나도, 예상과 달리 70㎞나 떨어진 곳에 떨어질 수 있다는 얘기다.