안녕하세요. 이은수 수의사입니다.
기생충의 숙주 적합성차이 때문입니다. 개는 심장사상충의 주숙주로, 감염되면 기생충이 체내에서 완전히 성숙하여 심장과 폐동맥에서 번식할 수 있습니다. 반면, 고양이는 비정형 숙주로, 감염되더라도 유충이 성충으로 자라기 어렵고, 대부분 미성숙 단계에서 사멸합니다. 또한, 고양이의 면역 반응이 더 강해 기생충의 생존율이 낮고, 미세사상충의 혈중 농도도 개보다 훨씬 적습니다. 이러한 생물학적 차이로 인해 개가 심장사상충에 더 쉽게 감염되고, 감염 후에도 중증 질환으로 발전할 가능성이 높습니다.