안녕하세요. 이진우 경제·금융전문가입니다.
북미자유무역협정(NAFTA)은 북미지역에 속한 미국, 캐나다, 멕시코 간의 자유무역 협정입니다. 1994년에 체결되었으며, 미국, 캐나다, 멕시코 사이의 경제적 관계를 강화하고 무역 장벽을 줄여 상호 경제 협력을 촉진하기 위해 만들어졌습니다.
NAFTA는 세 국가 간의 무역을 자유화함으로써 수출과 수입을 증가시키는 등 경제적 이점을 제공합니다. 협정은 관세 및 비관세 장벽을 감소시키고, 투자 보호, 지적 재산권 보호, 노동 및 환경 기준에 대한 협력 등 다양한 분야에서 협력하고 있습니다. 이를 통해 기업들은 더 많은 시장에 접근하고 경쟁력을 향상시킬 수 있습니다.
NAFTA는 북미 지역 경제의 통합을 촉진함으로써 지역 내의 무역 활동과 투자를 증가시키며, 경제 성장과 일자리 창출에 기여합니다. 또한, 북미 지역의 경제 파트너들 간의 협력과 안정성을 강화하고, 국제 경쟁에서의 강세를 유지하기 위한 전략적 중요성도 가지고 있습니다.
단, NAFTA는 2020년에 미국, 캐나다, 멕시코 간의 협상을 거쳐 '미국-멕시코-캐나다 협정' (USMCA)로 대체되었습니다. USMCA는 NAFTA를 개정하여 더 현대적이고 포괄적인 협정을 만들었습니다.