안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
조선시대에는 호랑이로 인한 피해가 컸는데, 왕실까지 호랑이가 나타났으며, 조선왕조실록에 의하면 태조 부터 철종까지 호랑이는 937회 나타났다고 하며 피해자는 3,989명이라 합니다.
조선 호랑이로 인한 피해가 큰 이유는 농경지의 확대 때문으로, 17세기 들어 화전농업으로 확대되며 임야를 태우고 화전민들이 산지로 들어가 호랑이 서식지가 침범당하게 됩니다.
이에 먹잇감이 부족해진 호랑이가 민가까지 침범하게 되었습니다.
이에 백성을 보호하기 위해 착호갑사를 시행, 무예가 출중하고 담력이 센 사람들을 뽑아 호랑이를 잡는 부대인 착호갑사를 만들게 됩니다.
경국대전에 따르면 착호갑사는 조선 호랑이 5마리에게 먼저 창을 던지고 활을 쏘면 1등으로 관직에 올리게 했고, 3등까지 차등을 두어 포상했습니다.