코로나 걸린 후 후각치료는 어떻게 해야할까요?
어머님이 코로나에 걸리셨다가 완치단계에 들어섰습니다. 그런데 어머니가 코로나 확진 후 후각을 못 느끼신다고 하네요. 치료방법이 없을까요?
안녕하세요. 서민석 의사입니다.
코로나 감염 증상으로 후각이나 미각의 저하가 참 흔합니다. 격리해제 이후에도 증상은 대략 1달정도 지속되구요. 대부분은 시간이 지나면서 저절로 좋아집니다. 간혹 오래 지속되는 분이라고 해도 6개월 이내에는 호전되는 것으로 알려져 있구요.
아쉽게도 후각저하에 대한 특별한 치료법은 없습니다. 저절로 좋아지는지 기다리면서 후각 훈련, 즉, 향기를 계속 맡으면서 자극을 주는 것을 해보는 것이 현재로서는 최선입니다.
하버드메디컬스쿨 연구진이 최근 연구한 바에 따르면, 코로나19에 걸렸을 때 후각이 마비되는 이유는 비신경 지원 세포(non-neuronal support cells)가 감염되기 때문이라고 합니다. 이 세포는 신경세포가 아니기때문에 시간이 지나면 새로운 세포들도 대체 가능하며 후각 기능은 대부분 환자에게서 회복된다고 보고되고 있습니다. 실제 후각을 상실한 코로나 감염증 환자를 대상으로 장기 추적관찰한 연구에서환자 중 96% 정도가 1년 후에 후각을 회복하였다는 연구 결과가 있습니다.
미각은 후각의 영향을 많이 받으며 맛을 느끼는 감각은 신경세포과 관여하므로 손상이 있을 경우 회복되는 속도가 더딜 수 있습니다.
코로나 바이러스 감염증에 감염된 뒤에 남게 될 수 있는 미각 및 후각 저하 후유증 증상은 사람마다 회복 기간이 달라 구체적으로 언제 미각과 후각이 돌아올지는 예상하기 어렵습니다. 다만 과반수 이상이 2-3개월 이내에 돌아오며 거의 대부분이 1-2년 안에 회복되는 것이 통계적으로 확인되긴 했습니다. 현실적으로 인위적인 개입을 통해 해결할 수 있는 방법은 없기 때문에 답답하시더라도 조금 더 기다려 보시는 수밖에 없습니다.
코로나 후유증으로 후각상실이나 미각상실등의 후유증을 호소하시는 분들이 많이 있습니다.
미각상실이나 후각상실의 경우 1달이상 지속되는 경우도 있을 수 있습니다.
특별한 치료방법이 따로 있거나 하지는 않습니다.
안녕하세요. 전은영 의사입니다.
코로나 19의 후유증으로 후각이상은 흔하게 나타나며 일반적으로 7일~10일 정도면 후각이 정상으로 돌아옵니다. 하지만 2~3주가 지나도 후각이상이 있다면 이비인후과 방문하여 스테로이드 치료를 받거나 레몬, 장미 등 강한 향 맡으며 후각훈련을 해볼 수 있습니다.