안녕하세요. 이충흔 과학전문가입니다.
제트기류는 하늘 위에 흐르는 공기의 흐름으로 바다의 해류처럼 공기의 흐름인 기류를 뜻해요. 그중에서도 제트기류는 대류권 상부 또는 성층권의 하부 영역에 좁고 수평으로 흐르는 강한 공기의 흐름입니다. 지상 9,000~1만 m 높이에서 불며, 풍속은 보통 100~250㎞/h 정도인 기류라고 하죠. 최대풍속은 500㎞/h에 이르기도 한답니다.
차가운 공기를 머금고 있는 제트기류는 빠른 속도로 순환하며 찬 공기와 아래의 뜨거운 공기를 고루 섞어주고 지구의 대기를 순환시켜 온도를 조절하는 역할을 하는데요. 만약 제트기류가 없다면, 대기층이 골고루 섞이지 않아 지구의 온도는 부분적으로 너무 높거나 낮아질 수 있답니다. 즉, 제트기류는 지구의 온도조절을 위해선 필수적으로 필요한 기류인데요.
지구의 온난화와 제트기류가 무슨 연관이 있을까 생각하셨을 텐데요. 10월의 이른 추위는 지구온난화로 북극 빙하가 녹으면서 북쪽 한기를 막아주는 제트기류가 약해져 찬 공기가 아시아 쪽으로 많이 내려와서 일어난 현상입니다. 마지막 태풍이 지나간 후 태풍이 있던 자리로 제트기류가 내려와 추위가 이르게 생긴 것이죠.
