안녕하세요. 신성현 의사입니다.
정상적인 노화와 치매의 차이는 주로 기억력 손상의 정도와 일상 생활에 미치는 영향에서 구분됩니다. 정상적인 노화 과정에서 나타나는 기억 상실이나 건망증은 경미하며, 일상생활을 영위하는 데 큰 지장을 주지 않습니다. 예를 들어, 이름을 잠시 잊어버리거나, 왜 어떤 방에 들어왔는지 기억나지 않는 것은 정상적인 노화의 범주에 들 수 있습니다. 이러한 현상은 보통 짧은 시간 내에 해결되며, 특정 정보를 상기하는 데 시간이 조금 더 필요하거나, 단서가 주어지면 기억을 떠올릴 수 있습니다.
반면에, 치매는 인지 기능의 지속적이고 진행적인 저하를 특징으로 하며, 이로 인해 일상생활에 상당한 영향을 미칩니다. 치매 환자들은 종종 최근에 일어난 사건을 기억하는 데 어려움을 겪으며, 일상적인 활동을 계획하고, 결정을 내리고, 문제를 해결하는 데도 도전을 경험할 수 있습니다. 또한, 치매는 기억 상실뿐만 아니라 언어 사용, 시각-공간 능력, 판단력 및 추론 능력에도 영향을 미칠 수 있습니다. 중증의 경우에는 인격 변화, 감정 조절 장애, 그리고 일상적인 활동을 수행하는 데 필요한 기본적인 능력에도 영향을 줄 수 있습니다.
