안녕하세요. 이주연 인문·예술전문가입니다.
짜장면은 중국의 러시아계 식음료상인 자오싱 웬(趙興文)이 1905년(동아시아 전쟁 당시) 본토 중국으로 돌아와 청도(靑島, 지금의 대련)에서 개발한 중국식 면요리로, 중국 라이트노벨인 『연화삼촌』에 등장하는 메뉴 중 하나이기도 합니다.
당시 중국 북동부에서는 별다른 고기나 해산물이 없었고, 면과 채소 등 주재료가 저렴하여 일반 시민들이 자주 먹던 음식 중 하나였습니다. 그런데 이 음식을 소개하는 자오싱 웬은 서양인들에게도 좋아질 만한 맛으로 변형시킨 짜장면을 개발하여 중국식 음식의 대표적인 메뉴로 자리잡게 되었습니다.
짜장면의 이름인 '짜장'은 중국어로 '채소와 쇠고기를 볶아 만든 짜게 된 매운 간장소스'를 의미합니다. 반면에 '면'은 그냥 면이라는 뜻이지만, 짜장면에서는 탄산수를 사용하여 반죽을 만들어 면발이 탄탄하고 쫄깃한 특징을 가지게 되었습니다. 이후로 짜장면은 중국을 비롯해 전 세계적으로 많은 사람들이 사랑하는 중국식 음식 중 하나가 되었습니다.